A primeira partida das semifinais da League One acontecerá no Fratton Park nesta sexta-feira (3), quando o quarto e o quinto colocado se enfrentarão em busca de uma vaga na decisão em Wembley. As campanhas dos dois times são parecidas. São 35 jogos, 60 pontos, 17 vitórias, 9 empates e 9 derrotas. Mas o Oxford United tem um saldo de gols melhor que o Portsmouth. Os Yellows marcaram 61 gols e sofreram 37, o Pompey marcou 53 gols e sofreu apenas 36. Os dois times se enfrentaram duas vezes nessa temporada e ambas foram no ano de 2019. A primeira foi pela Football League Trophy e terminou em 2-2. A segunda foi pela League One e terminou 1-1 no Fratton Park. A partida de sexta-feira será a 67° vez em que os dois times se encontram, com o Pompey vencendo 25, os Yellows com 22 vitórias e 19 empates.
O Pompey vem colhendo frutos de um excelente trabalho. O clube estava classificado para final da Football League Trophy, mas por causa da pandemia, a final contra o Salford City não acontecerá. Depois de vencer o Sunderland na final da FL Trophy no ano passado, o Pompey ia em busca do segundo título consecutivo da copa. Um feito inédito.
O Portsmouth estava embalado até parada, o time de Kenny Jackett não perdeu nenhuma partida em casa. Em 18 jogos disputados, eles venceram 12 e empataram 6. O principal nome do time é o atacante Ronan Curtis. O jogador de 24 anos marcou 13 gols e deu 8 assistências em 43 jogos nesta temporada. Essa será a terceira vez que o Portsmouth chega nos playoffs nos últimos cinco anos. No entanto, eles nunca chegaram na final, perderam para o Plymouth Argyle em 2015/16 e para o Sunderland na temporada passada.
A equipe de Karl Robinson estava embalada com cinco vitórias consecutivas na liga, até a parada do COVID-19. O duo James Henry e Matty Taylor marcaram 31 vezes juntos nessa temporada, 25 delas foram na League One. O início de temporada do Oxford United foi muito empolgante e deixou os torcedores esperançosos com um possível acesso à championship. A campanha na Copa da Liga foi além das expectativas, o time chegou até as quartas e foi eliminado em casa pelo Manchester City. Antes disso, eles derrubaram o Peterborough, Millwall, Sunderland e claro, fizeram os torcedores irem a loucura com um 4-0 sobre o West Ham.
A campanha na Copa da Inglaterra foi mais discreta, o time venceu Hayes and Yeading, Walsall, Hartlepool, fez um grande jogo e segurou um 0-0 contra o Newcastle United no St James Park, mas perdeu por 3-2 na prorrogação em casa no jogo replay. Na EFL Trophy, ficaram em segundo, no grupo com Portsmouth, Norwich City sub-21 e Crawley Town. Foram eliminados na primeira fase do mata-mata. Derrota para o Exeter City nos pênaltis. Vindo de quase três meses sem futebol, as semifinais dos playoffs da League One serão imprevisíveis.
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